Le caratteristiche primarie di un interruttore sono: Tensione Nominale (Ue); Corrente nominale (In); i campi di impostazione della corrente di intervento per la protezione da sovraccarico (Ir o Irth) e la protezione da cortocircuito- (Im); e corrente nominale di interruzione-di cortocircuito (Icu per gli interruttori automatici industriali; Icn per gli interruttori automatici domestici), tra gli altri.
Tensione operativa nominale (Ue): questa è la tensione alla quale l'interruttore funziona in condizioni normali (continue).
Corrente nominale (In): rappresenta il valore di corrente massimo che un interruttore automatico-dotato di specifici relè di sgancio per sovracorrente-può sopportare continuamente per un tempo indefinito alla temperatura ambiente specificata dal produttore, senza che la temperatura dei suoi componenti-che trasportano corrente superi i limiti prescritti.
Impostazione della corrente di intervento per cortocircuito-(Im): il relè di intervento per cortocircuito-(sia istantaneo che con un breve ritardo) è progettato per far scattare rapidamente l'interruttore automatico quando si verificano valori elevati di corrente di guasto; Im rappresenta questa soglia di intervento.
Capacità di interruzione nominale di cortocircuito-(Icu o Icn): la corrente di interruzione nominale di cortocircuito-dell'interruttore è il valore di corrente massimo (presunto) che l'interruttore può interrompere senza subire danni. I valori di corrente previsti dalle norme rappresentano il valore RMS (Root Mean Square) della componente AC della corrente di guasto; quando si calcolano questi valori standard, si presuppone che la componente transitoria CC (che si verifica invariabilmente durante uno scenario di cortocircuito-peggiore) sia pari a zero. I valori nominali degli interruttori automatici industriali (Icu) e degli interruttori automatici domestici (Icn) sono generalmente espressi in termini di valori RMS kA.
Capacità di interruzione di corto-circuito (Ics): la capacità di interruzione nominale di un interruttore automatico è classificata in due tipi: capacità di interruzione di cortocircuito-finale nominale e capacità di interruzione di cortocircuito-di servizio nominale. Lo standard nazionale *Bassa-tensione Switchgear and Controlgear - Parte 2: Circuit-interruttori* (GB14048.2-94) fornisce le seguenti definizioni per la capacità di interruzione nominale finale in cortocircuito-di un interruttore automatico e per la capacità di interruzione nominale in cortocircuito di servizio:
1. Capacità di interruzione nominale finale in cortocircuito-di un interruttore automatico: la capacità di interruzione determinata nelle condizioni specificate nelle procedure di prova prescritte, *esclusa* la capacità dell'interruttore automatico di continuare successivamente a trasportare la sua corrente nominale.
2. Capacità di interruzione nominale in cortocircuito-di un interruttore automatico: la capacità di interruzione determinata nelle condizioni specificate nelle procedure di prova prescritte, *inclusa* la capacità dell'interruttore automatico di continuare successivamente a trasportare la corrente nominale.
3. La procedura di prova per il potere di interruzione nominale finale di cortocircuito-è O-t-CO.
La sequenza di test specifica è la seguente: La corrente di linea viene regolata sul valore previsto della corrente di cortocircuito- (ad esempio, 380 V, 50 kA). Con il pulsante di test non premuto e l'interruttore in prova in posizione chiuso, viene azionato il pulsante di test; l'interruttore trasporta quindi la corrente di cortocircuito di 50 kA- e si apre immediatamente (designato come "O"). Dopo questa operazione l'interruttore deve rimanere integro e in grado di richiudersi. "t" rappresenta l'intervallo di tempo (tipicamente 3 minuti), durante il quale il circuito rimane nello stato "hot standby"; l'interruttore esegue quindi una manovra di chiusura (indicata con "C") seguita immediatamente da una manovra di apertura ("O"). (Questo test di chiusura serve a valutare la stabilità elettrodinamica e termica dell'interruttore in condizioni di corrente di picco.) Questa sequenza combinata è designata come "CO". Se l'interruttore completa con successo l'operazione di interruzione, il suo potere di interruzione finale di cortocircuito-è considerato qualificato.
4. La procedura di prova per il potere di interruzione nominale di cortocircuito di servizio dell'interruttore-(Icn) è O-t-CO-t-CO. Questa procedura differisce da quella per il potere di interruzione finale di cortocircuito-per l'aggiunta di una sequenza "CO" extra. Al termine della prova, se l'interruttore esegue con successo l'operazione di interruzione completa ed estingue l'arco, il suo potere di interruzione di cortocircuito-di servizio nominale è ritenuto qualificato. Pertanto, si può osservare che il *capacità di interruzione massima nominale in cortocircuito* (Icu) si riferisce alla capacità di un interruttore automatico a bassa tensione-di continuare a funzionare normalmente-e di eseguire una seconda interruzione-dopo aver eliminato con successo la corrente di cortocircuito trifase massima-trifase che si verifica sui suoi terminali di uscita; l'interruttore non garantisce tuttavia la sua capacità di compiere successive normali manovre di chiusura e interruzione. Al contrario, la *capacità di interruzione nominale di cortocircuito-di servizio* (Ics) si riferisce alla capacità di un interruttore automatico di eseguire più interruzioni normali quando ai suoi terminali di uscita si verifica la massima corrente di cortocircuito trifase-.
Lo standard IEC 947-2, *Low-voltage switchgear and controlgear - Part 2: Circuit-breakers*, stabilisce che per gli interruttori automatici di tipo A (definiti come quelli dotati solo di protezione da sovraccarico con ritardo lungo-e protezione da cortocircuito istantaneo-), il valore Ics può essere 25%, 50%, 75% o 100% della Valore dell'Icu. Per gli interruttori automatici di tipo B (definiti come quelli dotati di protezione a tre-fasi: sovraccarico-con ritardo lungo, cortocircuito-con ritardo corto-e protezione da cortocircuito istantaneo-), il valore Ics può essere 50%, 75% o 100% del valore Icu. Di conseguenza, è evidente che il potere di interruzione nominale di cortocircuito-di servizio rappresenta un valore di corrente di interruzione inferiore al potere di interruzione nominale di cortocircuito limite.
In generale, gli interruttori automatici dotati delle funzioni di protezione a tre-stadi-sovraccarico a ritardo-lungo, corto-a ritardo di cortocircuito-e cortocircuito istantaneo-a ritardo-sono in grado di ottenere una protezione selettiva; in quanto tali, sono ampiamente adottati come interruttori di protezione primaria per la maggior parte delle linee di alimentazione principali (compresi i terminali di uscita dei trasformatori). Al contrario, gli interruttori automatici privi della funzione di cortocircuito-con ritardo di cortocircuito-(vale a dire, quelli dotati solo di due-fasi di protezione: sovraccarico con ritardo-lungo e cortocircuito istantaneo-) non possono fornire protezione selettiva e sono quindi adatti solo per l'uso in circuiti derivati.
La norma IEC 92, *Installazioni elettriche sulle navi*, rileva che per gli interruttori automatici dotati di protezione a tre-stadi, maggiore enfasi viene posta sul loro *valore nominale di servizio di interruzione in cortocircuito-capacità* (Ics); al contrario, per gli interruttori automatici utilizzati nei circuiti derivati, è essenziale garantire che possiedano un *valore nominale del potere di interruzione ultimo di cortocircuito-sufficiente* (Icu).
Indipendentemente dal tipo specifico, tutti gli interruttori automatici possiedono sia Icu che Ics come parametri tecnici chiave. Tuttavia, per gli interruttori automatici installati nei circuiti derivati, il solo soddisfacimento dei requisiti relativi al *capacità di interruzione nominale finale di cortocircuito-* (Icu) è generalmente ritenuto sufficiente. Un malinteso comune nella pratica è la tendenza a selezionare un dispositivo con una valutazione inutilmente alta-optando per "più grande" piuttosto che "precisamente appropriato"-nell'errata convinzione che una valutazione più alta fornisca intrinsecamente un maggiore margine di sicurezza. Tuttavia, la scelta di una capacità eccessivamente elevata comporta inutili sprechi (per interruttori dello stesso tipo, la serie "H"-elevato-potere di interruzione-costa da 1,3 a 1,8 volte di più della serie "S"-capacità standard). Pertanto, per gli interruttori installati sui circuiti derivati, non è necessario perseguire ciecamente il potere di interruzione di cortocircuito nominale più elevato possibile. Al contrario, per gli interruttori automatici utilizzati sulle linee di alimentazione principali, è essenziale soddisfare non solo i requisiti relativi al potere di interruzione nominale limite di cortocircuito-ma anche quelli relativi al potere di interruzione nominale di cortocircuito-di servizio; fare affidamento esclusivamente sul potere di interruzione nominale limite di cortocircuito-(Icu) come criterio per determinare l'adeguatezza del potere di interruzione crea potenziali rischi per la sicurezza dell'utente.
Un interruttore automatico è un tipo fondamentale di apparecchio elettrico a bassa-tensione. Incorpora funzioni di protezione contro sovraccarico, cortocircuito e sottotensione, possedendo quindi la capacità di salvaguardare sia il circuito elettrico che la fonte di alimentazione.
I suoi parametri tecnici primari sono la tensione nominale e la corrente nominale. A seconda dell'applicazione specifica, gli interruttori automatici offrono una vasta gamma di funzioni; sono disponibili in numerose varietà e specifiche, ciascuna caratterizzata da un insieme distinto di parametri tecnici.
Sgancio libero dell'interruttore: si riferisce alla capacità di un interruttore di interrompere in modo affidabile e completo il circuito in qualsiasi momento durante l'operazione di chiusura, nel caso in cui un meccanismo di protezione si attivi ed energizzi il circuito di sgancio. Gli interruttori automatici dotati di questa funzione di "intervento libero" assicurano che, nel caso in cui si verifichi un guasto da cortocircuito-durante il processo di chiusura, il dispositivo possa interrompere rapidamente il flusso di corrente, evitando così che l'incidente si aggravi.
